嚴(yán)復(fù)翻譯的《天演論》清末風(fēng)靡一時，嚴(yán)譯名著有八種，包括孟德斯鳩《法意》（今譯《論法的精神》）、《穆勒名學(xué)》、《名學(xué)淺說》、《群己權(quán)界論》（《論自由》）、《社會通詮》、《原富》與《群學(xué)肄言》?？涤袨樵娫?，“譯才并世數(shù)嚴(yán)林，百部虞初救世心”，無論林紓還是嚴(yán)復(fù)，皆有大志，都不把自己視作“譯才”。

　　嚴(yán)復(fù)是福建人，生于一八五四年，字又陵、幾道，留學(xué)英國，習(xí)海軍，與伊藤博文同學(xué)，后者歸國后出任日本首相。嚴(yán)復(fù)作為早期留洋的新派人物，回國后因?yàn)樯矸輪栴}，不能順利入官場高層。當(dāng)時科舉制度已至窮途末路，卻仍是必由之路，為此他以古文名家身份鉆研八股，參加科舉考試，不意屢次受挫。嘗盡落榜滋味后，他于一八九五年在《直報》上寫了一篇《救亡決論》，批評八股文取士三大弊端：錮智慧，壞心術(shù)、滋游手，使天下無人才。三年之后，戊戌維新廢除八股文，改以策論取士，此時嚴(yán)復(fù)已無心應(yīng)試。又過了兩年，嚴(yán)復(fù)的科舉情緒得以紓解，各省表現(xiàn)優(yōu)異的留學(xué)生二十三人，被授予進(jìn)士舉人出身，名列榜首的是鐵路工程師詹天佑（一八六一至一九一九），賞“工科進(jìn)士”，其次是嚴(yán)復(fù)，賞“文科進(jìn)士”。十年之后（一九○五），清廷終于廢止了科舉制度，嚴(yán)復(fù)說，“此事乃吾國數(shù)千年中莫大之舉動，言其重要，直無異古者之廢封建、開阡陌”。嚴(yán)復(fù)雖抱負(fù)高，仕途多舛，終其一生不遇，擔(dān)任過北洋水師學(xué)堂總辦和北京大學(xué)首任校長。鄭孝胥詩贈嚴(yán)復(fù)曰：“慷慨懷大志，平生行志哀，嗟君有奇骨，況復(fù)負(fù)通才”。

　　面對強(qiáng)勢的白話文運(yùn)動，古文家嚴(yán)復(fù)未曾公開批評，在給友人的信中說，“北京大學(xué)陳、胡諸教員主張言文合一，在京久已聞之，彼之為此，意謂西國然也。不知西國為此，乃以語言合之文字。設(shè)用白話，則高不過《水滸》《紅樓》；下者將同曲中簧皮之腳本。就令以此教育，易于普及，而斡棄周鼎，寶此康瓠，正無如退化耳。須知此事，全屬天演，革命時代，學(xué)說萬千，然而施之人間，優(yōu)者自存，劣者自敗，雖千陳獨(dú)秀，萬胡適、錢玄同，豈能劫持其柄，則亦如春鳥秋蟲，聽其自鳴自止可耳。林琴南輩與之較論，亦可笑也”。

　　對于西方科學(xué)有透徹了解的嚴(yán)復(fù)，從開始就認(rèn)識到，科學(xué)有其限度，宗教有其價值，這是他的基本信念，一生毫不動搖?！叭松啔v，實(shí)有許多不可純以科學(xué)通者，更不敢將幽冥之端，一概抹殺”。他說“中國以學(xué)為明善復(fù)初，而西人以學(xué)為修身事帝，意本同也?！薄安回估希H見支那七年之民國，與歐羅巴四年亙古未有之血戰(zhàn)，覺彼族三百年來之進(jìn)化，只做到‘利己殺人，寡廉鮮恥’八個字?；赜^孔孟之道，真量同天地，澤被寰區(qū)”。

　　中學(xué)與西學(xué)，或說舊學(xué)與新學(xué)，在他看來，并不對立。“新學(xué)愈進(jìn)則舊學(xué)愈昌明；蓋他山之石可以攻玉也。”“必將闊視遠(yuǎn)想，統(tǒng)新故而視其通，苞中外而計其全，而后得之?！标悓氳≡u論嚴(yán)復(fù)時說，“君于學(xué)無所不窺，舉中外治術(shù)學(xué)理，彌不究極原委，抉其得失，證明而會通之”。

　　林紓視嚴(yán)復(fù)為莊子的大鵬鳥，終身不能扶搖而上，原因在于缺乏厚風(fēng)之積，“君著述滿天下而生平不能一試其長，此至可哀也”。一九○六年嚴(yán)復(fù)曾請鄭孝胥寫了一副對聯(lián)，掛置書房：“有王者興，必來取法；雖圣人起，不易吾言”，但他終身沒有等來向他取法的王者。 （六）