圖：遼寧大連大黑石浴場，海水發(fā)出藍(lán)色熒光。大連海洋大學(xué)專家采樣分析認(rèn)為，大連海水出現(xiàn)“熒光?！爆F(xiàn)象是海水中聚集了鞭毛藻等發(fā)光微生物所致。\新華社

　　今年夏天某個傍晚時分，海浪輕輕拍打著英國威爾士崎嶇的海岸，沒過多久，漆黑的海水泛出夢幻般的藍(lán)光，進(jìn)而將整片海面照亮，仿佛來到科幻世界。

　　這令人驚嘆的一幕，不是什么超自然現(xiàn)象，而是海中的浮游生物在搗鬼，它們因體內(nèi)化學(xué)反應(yīng)而發(fā)出藍(lán)光。這種景象并非在哪里都看得到，只有在特定的時間和條件下才能出現(xiàn)，因此很多愛好者專門四處捕捉如此奇觀。美國作家海明威在小說《島在灣流中》描述過類似情景：對于灣流的海水為何這樣藍(lán)？主人公表示，除了海水的密度大，還因為水里有浮游生物，有時它們本身是紅的，當(dāng)紅藍(lán)混在一起時就成了紫色，會讓海水深得近乎發(fā)紫。而這和紅海的得名是同樣道理，因為海里有浮游生物，它們非常密集，多得不得了，令海水看去像染紅了一樣。

　　盡管浮游生物足以改變大海顏色，但它們極為微小，絕大多數(shù)是肉眼看不見的，只有放到顯微鏡下觀察，才會發(fā)現(xiàn)水中包含著一個充滿無數(shù)生命、美麗而迷人的世界。作家費瑞斯．賈布爾在《地球的誕生》一書中描述了對海水的近距離觀察：一些浮游生物看起來像枝形吊燈、柳條籃或棉花糖。其他的浮游生物類似于風(fēng)車的網(wǎng)狀帆、柑橘輪或絲帶糖果。還有一些讓人想起松果、魚叉、編織針、彎曲的高爾夫球座、倒置的蘑菇帽、彩虹碎片和半燃的煙花。有趣的是，受到這些萬花筒般美麗圖案的啟發(fā)，十九世紀(jì)的一些博物學(xué)家將寶石般的浮游生物排列在玻璃顯微鏡載玻片上，精心地用一根馬鬃毛定位，制作出了馬賽克和曼陀羅。這些微型奇跡在收藏家中賣出了高價，也讓維多利亞時代沙龍的客人們欣喜不已。

　　正是通過對浮游生物的觀察，人類對其有了更多認(rèn)識。如同浮游生物的名字源于希臘語planktos，意為游蕩或漂流，地球上幾乎每一種液體環(huán)境，包括江河湖泊甚至池塘和雨滴，都是它們的家園。據(jù)科學(xué)家估計，海洋中的浮游生物多達(dá)十萬種，雖然浮游生物分為植物和動物兩大類，但不少物種兼具這兩種特征，以至于我們常常分不清楚它們屬于哪類?？刹徽撊绾?，浮游生物對于地球都至關(guān)重要，因為藍(lán)藻等海洋浮游植物是地球上最早進(jìn)行光合作用的，目前它們產(chǎn)生了地球上大約一半的氧氣，如果沒有它們，地球?qū)缀趸氖?。從這個角度講，浮游生物是讓地球適合居住的重要貢獻(xiàn)者。

　　在海洋學(xué)家看來，浮游生物不可或缺，否則將使海洋生態(tài)系統(tǒng)崩潰。一方面，浮游植物構(gòu)成了海洋食物鏈的基礎(chǔ)，比如磷蝦主要以浮游生物為食，然后它們又被其他生物當(dāng)食物吃掉，像是巨大的藍(lán)鯨便同時捕食魚類和海藻，最終浮游生物養(yǎng)活了幾乎所有海洋生物。另一方面，浮游生物對周圍的環(huán)境極為敏感，意味著它們對海水溫度和酸度的變化能做出快速反應(yīng)。比如因營養(yǎng)過剩而導(dǎo)致赤潮爆發(fā)，浮游植物便快速繁殖，可能每五分之一茶匙的水中就擠滿數(shù)百萬個藻類細(xì)胞，它們會覆蓋海洋表面達(dá)數(shù)百公里，將導(dǎo)致海底形成缺氧或無氧區(qū)，威脅魚類生存，因此浮游生物又被稱為“氣候變化金絲雀”。

　　實際上，《地球的誕生》一書中對浮游生物的氣候調(diào)節(jié)作用，有更深入的描寫?？v觀地球歷史，由于經(jīng)歷了多次大規(guī)模冰川期，導(dǎo)致許多物種滅絕。但每一次地球都能重新繁榮，這種恢復(fù)力很大程度上取決于有“行星恒溫器”之稱的碳，而浮游生物的角色居功至偉。比方說，若地球進(jìn)入暴雨溫室狀態(tài)，強(qiáng)烈而頻繁的降雨會比平常更快地使巖石變軟，從而使海洋充滿礦物質(zhì)，進(jìn)而滋養(yǎng)浮游生物并從大氣中吸收碳，這會使地球降溫。相反，若冰層覆蓋了大部分海洋和陸地，水循環(huán)就會停滯，浮游生物的光合作用能力就會下降，二氧化碳就會在大氣中積聚，最終導(dǎo)致地球變暖。

　　浮游生物如此重要，以至于在它們死亡之后的很長一段時間，仍繼續(xù)塑造著地球。比如絕大多數(shù)白堊和石灰?guī)r地層，都是包括浮游生物在內(nèi)的海洋生物的遺骸。數(shù)百萬年前，人類利用既堅硬又鋒利且易于打磨的燧石打造工具，他們無法得知是用變成石頭的浮游生物制作了弓箭和斧頭。而人類用石灰?guī)r建造的每一座宏偉建筑，包括吉薩大金字塔、羅馬斗獸場和帝國大廈等，都是古代海洋浮游生物的秘密紀(jì)念碑。

　　值得一提的是，在一九○○年巴黎舉辦的世界博覽會上，一位名叫勒內(nèi)．比奈的建筑師設(shè)計了博覽會入口大門，由一個巨大的蜂窩狀圓頂組成，裝飾石、拜占庭圖案和彩色玻璃凸圓形寶石覆蓋著它的表面。比奈的靈感來源，正是德國科學(xué)家恩斯特．?？藸栍嘘P(guān)海洋生物的《自然藝術(shù)形式》作品插圖，后者用石頭、金屬和玻璃創(chuàng)作的有機(jī)雕塑表達(dá)致敬──如果沒有浮游生物，地球上就不會有森林、草原或野花，也不會有恐龍、猛犸象和鯨魚，更遑論我們?nèi)祟愖约?。所以下次?dāng)你在船上或在海灘上眺望大海時，請記住，每一滴海水都充滿了微觀生命，正是它們造就了我們的星球。