從地處美國愛荷華州的格林內(nèi)爾大學畢業(yè)的第一位黑人女校友Edith Renfrow Smith出生于一九一四年，二○二四年七月剛過了一百一十歲生日。她在格林內(nèi)爾小鎮(zhèn)土生土長，外祖父曾是黑奴，從實行奴隸制的阿肯薩州逃到自由的小鎮(zhèn)當理發(fā)師。父親曾在小鎮(zhèn)賓館當廚師，兩個叔叔則在大學的宿舍當廚師。她父母共有六個孩子，她排行第五。令人驚訝且仰慕的是，哪怕是美國經(jīng)濟大蕭條時期，哪怕家庭經(jīng)濟非常緊張，他們一家六個孩子都上了大學，但E是唯一從我校畢業(yè)的。

　　他們怎么做到的呢？E回憶說，全家人勤奮工作，互相幫助。如，她哥哥在小鎮(zhèn)冰淇淋店打工，她給小鎮(zhèn)兩位居民做保潔。她感激大學提供打工機會，讓她有機會完成教育，還多次提到小鎮(zhèn)居民對她的好意幫助。但讓我印象最深的是她母親的影響。E心目中的母親既嚴格又慈愛，常告訴她的孩子們：也許有人比你美麗，比你有錢，比你衣服多，住的房子比你大，但沒有人比你更好，哪怕那個人是美國總統(tǒng)。重視教育，自尊自強，可能就是他們一家成功的秘訣吧。

　　一九三七年從我校畢業(yè)后，E曾在芝加哥擔任公立小學的教師二十多年。雖然離開本地超過了半個世紀，她依然把小鎮(zhèn)視為她永遠的家。她怎么做到年過期頤仍頭腦清楚、記憶超群的呢？她說本來自以為四十歲就會過世，長壽可能是因為每天都有事做，從不覺得有什么不能嘗試。但她面對生命中的困難挫折，始終保持通達、樂觀，大概也是重要原因之一。正像她教育小學生時說的那樣：“別人了解你嗎？如果不，為什么要在乎他們說什么呢？”