古時(shí)中國(guó)政務(wù)相對(duì)簡(jiǎn)單，地方官主要工作就是執(zhí)法、司法。我們?cè)趹騽⌒≌f(shuō)等文藝作品中，看到縣官、州官日常工作就是升堂接狀、差人辦案、審理判案。在中國(guó)傳統(tǒng)政治文明裏，立法、司法是當(dāng)政者的天職，必須親自抓，而不可假手於人。就像清代鄭板橋大白話：“當(dāng)官不給民做主，不如回家賣紅薯。”

　　晚清民國(guó)以來(lái)“京劇”、“粵劇”等傳統(tǒng)戲劇題材及其服裝，多以明代生活為原型，例如京劇《玉堂春》、粵劇《帝女花》。故事情節(jié)經(jīng)常是，風(fēng)流才子北上京師求取功名，途中邂逅絕色女子，於是留戀忘返，后來(lái)千金散盡，困頓淪落。女子鼓勵(lì)他振作精神，進(jìn)京趕考，果然得中狀元；不料這邊廂女子卻被豪強(qiáng)霸凌，身陷囹圄?；噬蠚J點(diǎn)新科狀元為“八府巡按”，正好來(lái)到女子落難處，代表國(guó)法天威，懲奸除惡，匡扶正義，有情人終成眷屬。“八府巡按”之職，正是來(lái)自明代“御史巡按”制度。按，考察；巡按，巡視考察。

　　明朝巡方體制最重，權(quán)傾督撫，統(tǒng)轄文武。如果新科進(jìn)士膺此任，則人人稱羨。一位富人有兩女，一嫁武官守備（五品），一嫁窮秀才。富翁自然高看知府級(jí)別的守備，而看不起窮秀才。后來(lái)守備做到副將（從二品），秀才考中進(jìn)士。這位新進(jìn)士以御史巡按閱兵，他的這位連襟副將，披甲執(zhí)戈出城郊迎，報(bào)名謁見(jiàn)，五更稟請(qǐng)開(kāi)操。這位書(shū)生尚未起床，於枕上賦一絕云：“黃草坡前萬(wàn)甲兵，碧紗帳裏一書(shū)生。而今始信文章貴，臥聽(tīng)元戎報(bào)五更。”清代學(xué)者史夢(mèng)蘭的結(jié)論是：據(jù)此則戲劇中所演士子得中，即做八府巡按之說(shuō)，不為無(wú)稽之談。