很多病人問：“醫(yī)生，我有椎間盤突出，是否一定要做手術(shù)切除？”這是很多病人的謬誤。其實(shí)，椎間盤突出本身不是疾病，而是磁力共振檢查下的一個(gè)病理情況。即是脊椎之間的椎間盤因老化或壓力等原因，導(dǎo)致變形和突出，如果壓住神經(jīng)線，所引起的痛癥可大可小。病人如出現(xiàn)嚴(yán)重痛癥，可能需要介入治療甚至接受手術(shù)。

　　由于椎間盤突出不是疾病，因此香港并沒有正式的統(tǒng)計(jì)數(shù)字。不過，根據(jù)臨床經(jīng)驗(yàn)，新冠肺炎疫情以來確實(shí)有更多人因頸腰痛而求醫(yī)，當(dāng)中有不少是年輕病人。這情況可能與疫情下大家需要“在家工作”有關(guān)，因?yàn)榧抑卸嗳狈线m的辦公桌，加上人們時(shí)?！稗堑皖^”看手機(jī)，頸腰痛個(gè)案愈來愈多。如果是肌肉或筋膜繃緊和發(fā)炎而造成的痛癥，一般藥物和物理治療應(yīng)可以紓緩。可是，當(dāng)中不少慢性痛癥的病人在詳細(xì)檢查后，都有不同程度的椎間盤問題。

　　何為椎間盤突出？

　　椎間盤是脊柱兩節(jié)椎體之間的軟骨盤組織，外圍是非常堅(jiān)韌的纖維環(huán)（Annulus），內(nèi)部是柔軟的髓核（Nucleus）。它有點(diǎn)像橡皮氣墊，富有彈性，可以保護(hù)神經(jīng)，幫助我們運(yùn)動(dòng)時(shí)減低震蕩。

　　年紀(jì)大，椎間盤會(huì)出現(xiàn)老化，又或者意外扭傷、撞擊等，導(dǎo)致椎間盤變形。更嚴(yán)重的情況是，椎間盤的纖維環(huán)破裂，髓核從破裂處突出，壓迫附近的神經(jīng)線，如坐骨神經(jīng)，引致神經(jīng)性痛楚。

　　必然出現(xiàn)神經(jīng)痛？

　　不一定。有些病人因?yàn)槟昙o(jì)大，或長(zhǎng)期姿勢(shì)不良，增加椎間盤壓力而導(dǎo)致慢性疾病，可令椎間盤逐漸退化和變形。不過，如突出部分沒有壓住神經(jīng)線，痛感可能不太強(qiáng)烈。

　　可是，有些病人因意外猛烈扭傷，如椎間盤突然破裂，髓核被擠出來，壓住神經(jīng)線，可產(chǎn)生非常強(qiáng)烈的痛楚。痛感可以有如電擊、針刺、麻痹，甚至有病人痛得難以入睡、癱瘓和失禁，影響日常生活。

　　何時(shí)需要做手術(shù)？

　　正如前文所說，有些病人有椎間盤突出但沒有痛癥，或癥狀輕微，可以先作觀察，病人一般在休息以及進(jìn)行適量和適當(dāng)?shù)淖邉?dòng)后，癥狀可于四至六星期后得到紓緩。不過，如病人的痛癥沒有改善，便需要藥物或物理治療。如出現(xiàn)嚴(yán)重的痛癥，難以忍受，影響生活質(zhì)素，便需要介入治療甚至手術(shù)。

　　首先，醫(yī)生需要以X光輔助，于病人疼痛部位的表皮處插入兩支探針至出現(xiàn)問題的椎間盤，然后注入顯影劑，便可透過儀器清楚看到椎間盤的病變情況和神經(jīng)線的位置。此時(shí)，醫(yī)生會(huì)根據(jù)病人情況，決定注射類固醇等消炎止痛藥，還是以射頻（Radiofrequency）產(chǎn)生熱力來麻痹、燒灼或破壞產(chǎn)生痛感的神經(jīng)線，以緩解痛楚。由于過程會(huì)觸及病人的神經(jīng)線和需要確定位置，病人在治療過程中必須清醒，讓醫(yī)生監(jiān)察病人的活動(dòng)和感覺功能。另外，這類型的介入治療可協(xié)助醫(yī)生確定痛癥的來源，作出更針對(duì)性的治療。

　　如以上治療都未能緩解痛癥，病人需要考慮接受手術(shù)，例如減壓術(shù)、融合手術(shù)和人工椎間盤置入術(shù)。至于如何選擇，病人應(yīng)與醫(yī)生商討。由于椎間盤“自我復(fù)修”能力較差，病變很難逆轉(zhuǎn)，以上方案是拯救受壓神經(jīng)線，為病人緩解痛楚。