圖：微軟與美國星座能源公司近期簽署協(xié)議，將重啟賓夕法尼亞州的三里島核電站。\資料圖片

　　伴隨著人工智能（AI）的興起，數(shù)據(jù)中心的電力需求也大幅增加。美國多個科企近期大舉押寶核電，谷歌（Google）14日宣布與凱洛斯能源（Kairos Power）簽署合作協(xié)議，將從多個小型模塊化反應(yīng)堆（SMR）購買核電，以滿足AI的電力需求。亞馬遜16日也宣布，簽署3項協(xié)議以支持核能的開發(fā)。

　　【大公報訊】AI發(fā)展迅速，然而各大科企卻擔(dān)心能源短缺成為制約AI發(fā)展的瓶頸。國際能源總署（IEA）1月發(fā)布今后2年全球能源使用預(yù)測，首度納入數(shù)據(jù)中心、加密貨幣和AI相關(guān)領(lǐng)域的電力消耗評估。IEA估計，截至2022年，這3類領(lǐng)域的用電量加總占全球能源需求近2%；然而到2026年，需求量會翻倍，相當(dāng)于日本全國一年的用電量。

　　能源需求成長最快領(lǐng)域之一是訓(xùn)練生成式AI。舉例來說，訓(xùn)練像OpenAI的GPT-3這種大型語言模型一次，就需要近130萬度的電，約合130個美國家庭的一年用電量。另外，隨著數(shù)據(jù)中心規(guī)模不斷擴(kuò)大，能源需求也大大增加。據(jù)IEA統(tǒng)計，美國2022年坐擁2700間數(shù)據(jù)中心，消耗全國用電4%；這一比例到2026年預(yù)計將達(dá)6%，屆時電力短缺問題將加重。

　　SMR被指是美國核電未來

　　科技公司實際上已經(jīng)是風(fēng)能和太陽能的最大買家，但這還不足以滿足數(shù)據(jù)中心全天候的需求，于是這些企業(yè)轉(zhuǎn)向核能。谷歌已向凱洛斯能源公司訂購了6至7座小型模塊化核反應(yīng)堆，成為首家啟用新核電站為其數(shù)據(jù)中心提供清潔能源的科企。

　　谷歌14日表示，已經(jīng)訂購了總?cè)萘繛?00兆瓦的SMR，這將幫助凱洛斯能源這家成立七年的新創(chuàng)公司，在2030年之前建成第一座商用反應(yīng)堆，并在2035年之前建成更多的反應(yīng)堆。

　　SMR除了安全性高之外，它比傳統(tǒng)核反應(yīng)爐小很多，還能夠模組化組裝，方便部署。評論認(rèn)為，這項技術(shù)是美國核電行業(yè)的未來，通過建造多個小型反應(yīng)堆而不是龐大的核電站，有望加快建設(shè)速度并節(jié)約建設(shè)成本。

　　亞馬遜宣布三項協(xié)議

　　亞馬遜目前已是世界上最大的可再生能源企業(yè)買家，但仍持續(xù)大手筆押寶核能。當(dāng)?shù)貢r間16日，亞馬遜宣布已簽署3項協(xié)議以支持核能的開發(fā)，合作對象包括華盛頓州的公共電力機(jī)構(gòu)西北能源，專門開發(fā)核能技術(shù)的X能源，以及弗吉尼亞州的道明尼能源。

　　亞馬遜與西北能源協(xié)議開發(fā)4種先進(jìn)的SMR，西北能源負(fù)責(zé)建置、持有與經(jīng)營這些SMR，估計第一階段可產(chǎn)生320兆瓦的電力，并可增加至960兆瓦，足以替美國逾77萬個家庭供電。

　　X能源則是一家核反應(yīng)爐與燃料技術(shù)供應(yīng)商，同一天宣布獲得由亞馬遜領(lǐng)投的5億美元增資，將用來資助反應(yīng)爐的計劃與授權(quán)。亞馬遜說，將把X能源的先進(jìn)核反應(yīng)爐設(shè)計應(yīng)用在西北能源項目上。X能源則解釋，雙方預(yù)計在2039年于美國上線超過5000兆瓦的多種新電力項目，足以為一個以上的中型城市供電，以滿足AI不斷膨脹的電力需求。

　　亞馬遜旗下云服務(wù)分支AWS與道明尼能源簽定期約，將投資逾5億美元，在弗吉尼亞州開發(fā)SMR供電系統(tǒng)，有望為當(dāng)?shù)貛?00兆瓦的電力。根據(jù)估計，該地區(qū)未來15年的電力需求將增加85%。

　　重啟三里島核電站

　　今年9月，微軟亦與美國星座能源公司簽署為期20年的購電協(xié)議，以幫助恢復(fù)賓夕法尼亞州三里島核電站的一個機(jī)組，預(yù)計2028年上線。1979年，三里島核電站發(fā)生了美國最嚴(yán)重的核事故。美國星座能源是美國主要的核電站營運商。

　　甲骨文公司（Oracle）執(zhí)行董事長拉里．埃里森近期也表示，公司正在設(shè)計一個由三個SMR供電的數(shù)據(jù)中心?！笆虑樽兊迷絹碓蒋偪窳恕！彼f道。

　　批評人士表示，SMR的成本將會很高，因為它們可能無法實現(xiàn)大型核電站的規(guī)模經(jīng)濟(jì)。此外，它們可能會產(chǎn)生持久的核廢料，而美國目前還沒有一個最終處置庫。