8月29日，美國正式宣布開始研究論證新一代大型水面戰(zhàn)艦計劃。美國海軍水面艦艇主管羅納德·波克賽中將透露，美國海軍將會在2023年將這種新型大型水面戰(zhàn)艦列入采購預(yù)算，并在2025年裝備部隊。此舉意味著，在美國軍事戰(zhàn)略向“大國競爭時代”轉(zhuǎn)型的背景下，美國海軍也開始進(jìn)入“重歸制海權(quán)”的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，即恢復(fù)建立一支能夠與強大對手爭奪制海權(quán)的傳統(tǒng)型海軍。

美軍對于下一代大型水面艦艇如何發(fā)展的爭論由來已久。目前美國海軍現(xiàn)役主力巡洋艦是20世紀(jì)70年代建造的“提康德羅加”級，在役11艘，主要以蘇聯(lián)海軍水面艦艇和航空兵為作戰(zhàn)對象。該艦與現(xiàn)役的“阿利·伯克”級導(dǎo)彈驅(qū)逐艦使用相同的主戰(zhàn)裝備，即使用“宙斯盾”防空雷達(dá)引導(dǎo)“標(biāo)準(zhǔn)”導(dǎo)彈應(yīng)對來襲的反艦導(dǎo)彈和其他空中威脅。

按照計劃，現(xiàn)役“提康德羅加”級巡洋艦將于2028年全部退出現(xiàn)役。為了接替該型戰(zhàn)艦，早在本世紀(jì)初，美國海軍就啟動了巡洋艦維持計劃。這項計劃主要包括兩方面內(nèi)容：一是對現(xiàn)役“提康德羅加級”巡洋艦進(jìn)行現(xiàn)代化升級改裝，使其延遲到2045年退役;二是發(fā)展GG(X)大型多任務(wù)艦艇，計劃建造19艘。但是由于種種原因，特別是經(jīng)費不足的掣肘，該計劃被迫于2011年下馬。由此導(dǎo)致之后對現(xiàn)役的“阿利·伯克”級導(dǎo)彈驅(qū)逐艦的改進(jìn)已經(jīng)達(dá)到了這種艦艇所能容納的極限。

在這種情況下，美國海軍此次提出發(fā)展下一代大型水面艦艇，無疑是為了彌補即將出現(xiàn)的力量短缺和空白。據(jù)悉，美國海軍將從2023年開始采購“未來水面作戰(zhàn)艦艇”的首個型號，即大型水面作戰(zhàn)艦艇。該型艦艇將集成現(xiàn)役的DDG-51“阿利·伯克”級驅(qū)逐艦和DDG-1000“朱姆沃爾特”級驅(qū)逐艦的設(shè)計元素，但是尺寸更大、造價更高，將擁有更多的空間用于升級改造。

據(jù)介紹，美軍下一代大型水面戰(zhàn)艦將擁有足夠的空間、負(fù)載和供電能力，以配裝美國海軍當(dāng)前研發(fā)的新型武器裝備，其中就包括激光武器和電磁軌道炮等高性能武器。特別是美國海軍希望以排水量達(dá)1.5萬噸的DDG-1000驅(qū)逐艦的艦體來制造新型艦艇，實際上已經(jīng)無法明確區(qū)分出該艦到底是驅(qū)逐艦還是巡洋艦。為此，羅納德·波克賽形象地表示，“下一代巡洋艦或許將不再是一艘巡洋艦”。

美國海軍迫切需要新型大型水面作戰(zhàn)艦艇。早在2016年1月，美國海軍水面部隊司令部發(fā)布題為《重歸制海權(quán)》的水面部隊新戰(zhàn)略，旨在推動美國海軍建設(shè)重回冷戰(zhàn)時期的高端水面戰(zhàn)。時任美國海軍水面部隊司令的托馬斯·羅登中將表示，世界正在進(jìn)入海洋世紀(jì)，冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國海軍擁有完全海上控制權(quán)的時代已經(jīng)過去。為此，美國海軍不得不考慮平衡海上兵力投送和海洋控制兩大任務(wù)，即需要重新聚焦于水面艦艇的建設(shè)。隨著美國特朗普政府2017年12月18日發(fā)布《國家安全戰(zhàn)略》報告，2018年1月19日發(fā)布概略版《國防戰(zhàn)略》報告，美國將未來面臨的最大威脅定義為“大國競爭”，這意味著美國海軍使用的頻率、強度、任務(wù)類型和運用方式等都將發(fā)生重大變化。

按照計劃，美國海軍艦艇的總體規(guī)模到2035年將從目前的280艘增至355艘。其中包括：11艘航空母艦，88艘大型水面艦艇、51艘小型水面艦艇、54艘攻擊型核潛艇、11艘彈道導(dǎo)彈核潛艇、35艘兩棲艦艇，以及32艘后勤支援艦和42艘作戰(zhàn)支援艦。由此可見，大型水面艦艇依然是美國海軍的主力。

8月6日，美國海軍向國會提交了發(fā)展計劃，明確表示將在2019財年停止采購瀕海戰(zhàn)斗艦，并在2020財年開始采購新型的FFG(X)護(hù)衛(wèi)艦。這清晰地反映出美國海軍戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)型趨勢，即作為“由海向陸”戰(zhàn)略衍生品的瀕海戰(zhàn)斗艦開始讓位于適合傳統(tǒng)海戰(zhàn)的大型護(hù)衛(wèi)艦。

為了適應(yīng)未來高端水面戰(zhàn)的需要，美國海軍在重新重視大型水面艦艇設(shè)計與建造的同時，還對如何以最佳方式運用這些艦艇進(jìn)行了深入探索。美軍認(rèn)為，未來水面作戰(zhàn)艦艇指的是一個系統(tǒng)族，將包括大型水面作戰(zhàn)艦艇和小型作戰(zhàn)艦艇、大中型無人水面艦艇，以及將所有平臺聯(lián)結(jié)在一起的一體化作戰(zhàn)系統(tǒng)，即按照體系化的思維運用所有水面作戰(zhàn)艦艇是必然趨勢。

在這種情況下，“分布式殺傷”就是美國海軍提出的一種基于系統(tǒng)思維的水面部隊新戰(zhàn)術(shù)。2016年年底，美國海軍水面部隊司令托馬斯·羅登中將簽署發(fā)布了《水面部隊?wèi)?zhàn)略》，正式將“分布式殺傷”提升到軍兵種戰(zhàn)略層面，其核心主旨包括：提升個體戰(zhàn)艦的進(jìn)攻性殺傷力、采用分散式作戰(zhàn)部署、為戰(zhàn)艦配置合適的資源，以實現(xiàn)持久作戰(zhàn)。“分布式殺傷”作戰(zhàn)理念的一個重要核心就是將美國海軍目前以航母戰(zhàn)斗群為中心的集群作戰(zhàn)模式轉(zhuǎn)變?yōu)橐运嫘袆尤簽橹行牡姆稚⒆鲬?zhàn)模式，而單艦作戰(zhàn)能力強大的大型水面戰(zhàn)艦應(yīng)是構(gòu)建水面行動群的核心要素。

美國海軍在未來相當(dāng)長一段時期內(nèi)將集中精力建立一支功能健全、以大國海軍為主要作戰(zhàn)對象的傳統(tǒng)型海軍，其將成為大國競爭時代美國與對手爭奪和保持制海權(quán)的重要力量基礎(chǔ)。正如美國海軍作戰(zhàn)部長約翰·理查德在今年5月2日參加海軍研究協(xié)會年度會議時所宣稱的，美國海軍的遠(yuǎn)期目標(biāo)是建設(shè)一支規(guī)模更大、裝備更好、戰(zhàn)備水平更高的“美國所需要的海軍”。(空軍工程大學(xué))