9月19日，英國政府為女王伊麗莎白二世舉行了一場隆重的國葬，全世界500多位政要及王室人員出席，其規(guī)模及豪華程度足可以用“空前絕后”來形容。

　　伊麗莎白二世能夠享受如此殊榮，既是其個(gè)人魅力使然，也與大英帝國殘存的影響力有關(guān)。世界的君主制在20世紀(jì)漸漸走向衰落，目前歐洲只有英國、西班牙、挪威、丹麥、瑞典等少數(shù)國家還保留著王室制度，而英國王室算是最有影響力的一支。英國君主的權(quán)力要比人們通常認(rèn)知的大很多，它不僅擁有授權(quán)首相組閣的權(quán)力，解散議會(huì)也需要得到君主的批準(zhǔn)。但這些年來，英國女王從沒有從中作梗，成為地地道道的虛君。

　　伊麗莎白女王的葬禮安排始于20多年前，女王本人親自參與其中，可謂是煞費(fèi)苦心，其盛大的排場以及一系列繁文縟節(jié)的宗教儀式與現(xiàn)代社會(huì)的快節(jié)奏形成強(qiáng)烈反差。全世界數(shù)十億人帶著復(fù)雜的心情觀看了這場具有強(qiáng)烈歷史感的葬禮，大大滿足了人們的好奇心和求知欲，也把英國殘存的自豪感展示于世人。

　　一些評論認(rèn)為，這次國葬既是女王的葬禮，也是大英帝國的一場葬禮。在伊麗莎白二世生命的最后六年里，英國首相換了四個(gè)，政治動(dòng)蕩由此可見一斑。1956年蘇伊士運(yùn)河事件標(biāo)志著大英帝國從世界舞臺(tái)的主角退居次要位置，而目睹這一切的伊麗莎白二世對此深感無奈，她以自己的方式，努力減緩“家道”敗落的速度。無論是女王作為英聯(lián)邦的虛位元首，還是大不列顛的聯(lián)合王國的最高統(tǒng)治者，抑或是王室大家庭的老祖母，這位百歲老人，經(jīng)歷了世紀(jì)風(fēng)雨，在大眾場合，多以微笑示人，她成為了一個(gè)符號，既是黏合劑也是穩(wěn)定器。拋開國家層面不談，僅就她個(gè)人的經(jīng)歷而言，她的身上還是體現(xiàn)了許多隱忍，盡管她的婚姻中也有不少背叛，但是她都忍了下來。她的丈夫菲利普親王曾經(jīng)這樣評價(jià)自己的妻子：“寬容是任何美滿婚姻的基本要素，女王擁有這樣的品質(zhì)。”

　　女王對政治問題不輕易發(fā)表看法，在位70年只發(fā)表過為數(shù)不多的全國性講話，可見她惜字如金，不輕易得罪人，女王的存在本身就是英國軟實(shí)力的重要延伸。雖然廢除王室的聲音存在了許多年，但從目前來看，英國希望保留王室的還是占多數(shù)。在可預(yù)見的未來，英國王室這套制度在英國仍會(huì)存在下去，哪怕出于旅游和觀光的需要。

　　相較于大不列顛的反君主制聲浪，英國更迫切的危機(jī)還是來自英聯(lián)邦。去年英國最古老的殖民地巴巴多斯宣布成立共和國，不再視英國女王為國家元首。雖然現(xiàn)存的14個(gè)英聯(lián)邦國家這次均表達(dá)了對查爾斯三世的效忠，但是這些國家暗流涌動(dòng)。加拿大有一半以上的人不贊成繼續(xù)把英國的君主作為自己國家的元首。而澳洲總理9月12日表示在他的第一任期內(nèi)不考慮就此舉行公投，但第二天就改口，新西蘭總理阿德恩也表示，新西蘭走向共和，在她的有生之年將能看到，說明這些國家存在著強(qiáng)大的走向共和制的民意。隨著女王國葬的結(jié)束，這些問題會(huì)進(jìn)一步表面化，特別是加勒比地區(qū)，恐怕是英聯(lián)邦王國鏈條中最薄弱的環(huán)節(jié)，在不久的將來，14國的名單只會(huì)越來越短。

　　在過去的10天里，英國幾乎處于“停擺”狀態(tài)。隨著女王的靈柩放入喬治六世國王紀(jì)念教堂的墓穴，溫莎城堡再次歸于平靜。當(dāng)下英國面臨的最大問題是，查爾斯三世雖然繼承了王位，但他無法繼承女王所得到的尊重。據(jù)英國輿觀（YouGov）對英國千禧一代的民調(diào)顯示，在所在核心王室成員中，查爾斯三世的受歡迎度是很低的，支持率只有女王伊麗莎白二世的一半。查爾斯三世個(gè)性鮮明，同時(shí)也是在養(yǎng)尊處優(yōu)的環(huán)境中漸漸老去，很難想像，他會(huì)與伊麗莎白二世那樣在重大問題上保持沉默及好脾氣。雖然查爾斯三世這幾天利用女王的葬禮及人們的悼念活動(dòng)，拉近與民眾之間的距離，包括讓民眾親吻他的臉頰，以塑造21世紀(jì)君主的開明形象，他還走訪蘇格蘭、北愛爾蘭以及威爾士，但這個(gè)“聚旗效應(yīng)”能持續(xù)多久令人存疑。

　　伊麗莎白二世在位70年，也是英國持續(xù)衰落的70年。英國在全世界最輝煌的時(shí)期不到一個(gè)世紀(jì)，但它的衰落過程卻如此漫長。從此次女王的國葬中可以看出，英國作為老牌帝國主義國家，家底還是十分殷實(shí)，其組織能力也不可小覷。一頂女王的皇冠就是一部被殖民者的血淚史和財(cái)富史。相較于英國而言，美國處在世界之巔的時(shí)間超過100年，可以預(yù)料，美國的衰退時(shí)間將會(huì)更加漫長。伊麗莎白花了半生的時(shí)間來設(shè)計(jì)她告別世界的方式，處心積慮展示英國曾經(jīng)的輝煌；而美利堅(jiān)帝國究竟如何繼續(xù)延續(xù)自己的霸權(quán)？世界也想知道確切的答案。