圖:SpaceX幾乎壟斷整個(gè)行業(yè),盈利能力不斷上升。
衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商和在太空開(kāi)展業(yè)務(wù)的各國(guó)政府,近年對(duì)火箭的需求越來(lái)越大,而由于目前可供它們使用的火箭不敷使用,因此擁有較多火箭及由馬斯克所創(chuàng)辦的SpaceX,便壟斷整個(gè)行業(yè),盈利能力亦不斷上升。
亞馬遜創(chuàng)辦人貝索斯旗下的藍(lán)色起源公司,和法國(guó)商業(yè)發(fā)射公司Arianespace的飛行器、波音與洛歇馬丁合營(yíng)的United Launch Alliance、日本三菱重工開(kāi)發(fā)的飛行器,全部都未能按原定計(jì)劃升空,并距離落實(shí)飛行時(shí)間還相差數(shù)年。這便造就了SpaceX在這個(gè)增長(zhǎng)迅速的市場(chǎng)上取得壟斷地位。
另外,地緣政治是另一個(gè)令情況更復(fù)雜的因素,本來(lái)俄羅斯是很熱門(mén)的火箭發(fā)射供應(yīng)商,但因?yàn)槎頌鯌?zhàn)事而受到制裁,令有關(guān)供應(yīng)被迫停止。希望盡快送衛(wèi)星上太空的運(yùn)營(yíng)商,便只有找SpaceX幫手,這解釋到為何該公司截至11月,共進(jìn)行90次升空行動(dòng)。其來(lái)自美國(guó)、歐洲、印度和日本的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,總共亦不過(guò)20多次。
部分大型火箭公司正開(kāi)始急起直追,United Launch Alliance自從2015年便一直制作重量級(jí)火神火箭,原來(lái)定于最早2019年發(fā)射,但有關(guān)項(xiàng)目卻一直擱置,原因是其供應(yīng)商藍(lán)色起源正受引擎的問(wèn)題所困擾,然而,這個(gè)問(wèn)題將有望解決,因藍(lán)色起源現(xiàn)正努力改善引擎,令火神火箭有望在2025年作大規(guī)模的升空行動(dòng)。